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El mareo en el coche es un problema muy frecuente que puede convertir un viaje agradable en una experiencia incómoda.

Náuseas, sudor frío, sensación de mareo, palidez o incluso vómitos son algunas de las manifestaciones que pueden aparecer cuando nuestro cerebro recibe información contradictoria sobre el movimiento.

Este problema se conoce médicamente como cinetosis o mareo por movimiento y puede producirse no solo en el coche, sino también durante viajes en autobús, tren, avión o barco.

Aunque normalmente no representa un problema grave, conocer por qué ocurre y adoptar algunas medidas sencillas puede ayudar a reducir considerablemente las molestias.

¿Qué es la cinetosis?

La cinetosis es el conjunto de síntomas que pueden aparecer cuando una persona está expuesta a determinados movimientos durante un viaje.

Para entender por qué ocurre debemos tener en cuenta que nuestro cerebro recibe constantemente información de diferentes partes del cuerpo para saber si estamos quietos o en movimiento.

Entre ellas se encuentran:

• Los ojos.
• El oído interno.
• Los músculos.
• Las articulaciones.

El oído interno contiene estructuras relacionadas con el equilibrio y el movimiento.

Cuando la información que llega desde la vista no coincide con la información recibida desde el oído interno, el cerebro puede interpretar señales contradictorias.

Esa discordancia puede desencadenar los síntomas del mareo por movimiento.

¿Por qué nos mareamos al leer dentro del coche?

Uno de los ejemplos más claros ocurre cuando una persona lee un libro o mira el teléfono móvil durante el viaje.

Los ojos están mirando un objeto que permanece relativamente quieto, como una pantalla o una página.

Sin embargo, el oído interno detecta:

• Aceleraciones.
• Frenadas.
• Curvas.
• Baches.
• Cambios de dirección.

El cerebro recibe entonces dos informaciones diferentes.

Los ojos parecen indicar que estamos quietos mientras que el sistema del equilibrio detecta movimiento.

Esta situación puede favorecer la aparición de cinetosis.

¿Cuáles son los síntomas del mareo en el coche?

Los síntomas pueden aparecer progresivamente o comenzar de manera relativamente rápida.

Entre los más frecuentes se encuentran:

• Náuseas.
• Sensación de mareo.
• Sudor frío.
• Palidez.
• Malestar general.
• Dolor de cabeza.
• Somnolencia.
• Aumento de la salivación.
• Vómitos.

Algunas personas también describen una sensación de calor, cansancio o incomodidad abdominal antes de que aparezcan las náuseas.

¿Quién tiene más facilidad para marearse?

Cualquier persona puede experimentar cinetosis si el movimiento es suficientemente intenso.

Sin embargo, algunas personas son más susceptibles.

El mareo por movimiento es especialmente frecuente en niños y también puede aparecer con mayor facilidad durante determinadas etapas o situaciones, como el embarazo.

La sensibilidad varía considerablemente de una persona a otra.

Una persona puede marearse fácilmente en carreteras con muchas curvas y encontrarse perfectamente en trayectos por autopista.

¿Por qué los niños se marean tanto en el coche?

El mareo durante los viajes es especialmente habitual durante la infancia.

Además, muchos niños pasan gran parte del trayecto mirando hacia el interior del vehículo.

Leer, utilizar una tableta, jugar con el teléfono o mirar constantemente hacia abajo puede favorecer la aparición de síntomas.

Cuando un niño suele marearse es recomendable intentar que mire hacia el exterior siempre que su sistema de retención infantil y su posición permitan hacerlo de forma segura.

También puede ayudar mantenerlo entretenido mediante actividades que no impliquen fijar la vista en objetos cercanos.

Por ejemplo:

• Hablar.
• Escuchar música.
• Cantar.
• Escuchar un audiocuento.
• Observar el paisaje.

Cómo prevenir el mareo en el coche

No existe una técnica capaz de evitar el mareo en todas las personas.

Sin embargo, varias medidas pueden ayudar a reducir el riesgo o la intensidad de los síntomas.

Mirar hacia el horizonte

Mirar hacia delante y fijar la vista en un punto lejano puede ayudar a que la información visual coincida mejor con la sensación de movimiento que percibe el oído interno.

Durante una carretera con curvas puede resultar especialmente útil mirar hacia la dirección en la que avanza el vehículo.

Evitar leer durante el viaje

Leer dentro del coche puede favorecer la cinetosis.

Si una persona suele marearse, es preferible evitar libros, revistas y otras actividades que obliguen a fijar la mirada en objetos cercanos durante mucho tiempo.

Reducir el uso del teléfono móvil

Los teléfonos móviles, tabletas y videoconsolas pueden producir un efecto similar al de la lectura.

Mirar una pantalla fija mientras el vehículo está en movimiento puede aumentar las señales contradictorias que recibe el cerebro.

Si comienzan las primeras molestias, conviene guardar la pantalla y mirar hacia el exterior.

Mantener una temperatura agradable

El exceso de calor puede aumentar la sensación de malestar.

Mantener el interior del vehículo ventilado y con una temperatura confortable puede resultar útil.

Cuando sea posible y seguro, respirar aire fresco también puede ayudar a algunas personas.

Realizar pausas durante los viajes largos

En trayectos prolongados puede resultar útil detenerse periódicamente.

Salir del vehículo, caminar unos minutos y respirar aire fresco puede ayudar a reducir la sensación de malestar.

Estas pausas también son beneficiosas para reducir la fatiga del conductor y la rigidez causada por permanecer sentado durante mucho tiempo.

Evitar comidas muy abundantes

Realizar una comida muy pesada inmediatamente antes de iniciar un viaje puede aumentar la sensación de náuseas en algunas personas.

Puede resultar más cómodo realizar una comida moderada antes de salir.

También es recomendable evitar el consumo de alcohol antes y durante un viaje.

¿Qué hacer cuando empieza el mareo?

Si comienzan los primeros síntomas, actuar pronto puede evitar que el malestar siga aumentando.

Algunas medidas que pueden ayudar son:

• Dejar de leer o mirar pantallas.
• Mirar hacia delante o hacia el horizonte.
• Respirar lentamente.
• Intentar mantener la cabeza relativamente estable.
• Mejorar la ventilación del vehículo.
• Realizar una parada cuando sea posible.

Si la persona siente náuseas intensas, detener el vehículo en un lugar seguro puede ser la mejor opción.

¿Cerrar los ojos puede ayudar?

En algunas personas cerrar los ojos puede reducir la información visual contradictoria que llega al cerebro.

También puede ayudar respirar lentamente y tratar de relajarse.

Sin embargo, si los síntomas continúan aumentando, lo más recomendable durante un viaje en coche es realizar una parada cuando sea posible.

¿Dónde sentarse para marearse menos?

La percepción del movimiento puede cambiar dependiendo de la zona del vehículo.

En adultos pasajeros, sentarse en una posición desde la que sea fácil mirar hacia delante puede ayudar.

Sin embargo, la prioridad debe ser siempre la seguridad.

Los niños deben viajar utilizando el sistema de retención infantil correspondiente y en la ubicación indicada por las normas de seguridad vial, independientemente de si existe tendencia al mareo.

No se debe modificar una medida de seguridad para intentar reducir la cinetosis.

Mareo en carreteras con muchas curvas

Los recorridos con curvas suelen provocar más mareo que los trayectos rectos.

Los cambios repetidos de dirección generan movimientos que son percibidos intensamente por el sistema del equilibrio.

En estos casos puede resultar especialmente recomendable:

• Mirar hacia delante.
• Evitar pantallas.
• Realizar alguna parada.
• Mantener una temperatura confortable.
• Evitar iniciar el trayecto después de una comida muy abundante.

¿Existen medicamentos para el mareo?

Existen medicamentos que pueden utilizarse para prevenir o tratar la cinetosis.

Uno de los principios activos utilizados para este problema es el dimenhidrinato, aunque existen diferentes opciones y no todas son adecuadas para todas las personas.

Algunos medicamentos destinados a prevenir el mareo pueden causar somnolencia, mareos o disminución de la capacidad de reacción.

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios recomienda prestar atención a los medicamentos que pueden producir somnolencia, mareo o reducción de la capacidad de reacción.

¿Cuándo deben tomarse los medicamentos contra la cinetosis?

Algunos medicamentos utilizados para la cinetosis funcionan mejor cuando se utilizan antes de comenzar el viaje.

Sin embargo, el momento de administración, la dosis y la posibilidad de utilizar un medicamento dependen del producto, la edad y las características de cada persona.

Por ese motivo es importante seguir las instrucciones del prospecto y las recomendaciones del profesional sanitario.

No se debería administrar medicación a un niño sin comprobar previamente que el producto y la dosis son adecuados para su edad.

Mareo en el coche durante el embarazo

Algunas mujeres pueden experimentar una mayor sensibilidad al mareo durante el embarazo.

En este periodo debe prestarse especial atención al uso de medicamentos.

Una mujer embarazada que necesite tratamiento para el mareo debería consultar con un médico o farmacéutico antes de utilizar medicamentos por su cuenta.

¿El jengibre puede ayudar?

Algunas personas utilizan productos con jengibre para intentar reducir las náuseas asociadas al movimiento.

Su efecto puede variar de unas personas a otras y no debe considerarse un sustituto de las medidas habituales de prevención ni de un tratamiento recomendado por un profesional sanitario cuando sea necesario.

Mareo o vértigo: ¿son lo mismo?

No exactamente.

La palabra mareo se utiliza habitualmente para describir diferentes sensaciones.

La cinetosis aparece relacionada con el movimiento durante viajes o determinadas actividades.

El vértigo, en cambio, suele describirse como una sensación de que la persona o el entorno están girando o moviéndose.

Una persona puede experimentar vértigo por diferentes enfermedades del oído interno, del sistema nervioso u otras causas sin estar viajando.

¿Qué ocurre si me mareo incluso cuando no viajo?

Si el mareo aparece habitualmente sin estar expuesto a movimiento, no debería asumirse automáticamente que se trata de cinetosis.

Existen muchas causas posibles de mareo.

Entre ellas pueden encontrarse:

• Problemas del oído interno.
• Descensos de la presión arterial.
• Deshidratación.
• Determinados medicamentos.
• Alteraciones metabólicas.
• Otros problemas de salud.

Cuando los mareos aparecen repetidamente fuera de los viajes es recomendable comentarlo con un profesional sanitario.

¿Cuándo consultar con un médico?

El mareo por movimiento suele mejorar cuando termina el viaje o cesa el movimiento que lo provoca.

Sin embargo, conviene consultar con un profesional sanitario cuando:

• Los episodios son muy frecuentes o intensos.
• Los vómitos son repetidos.
• Existe dificultad para mantener una hidratación adecuada.
• Los síntomas aparecen también sin viajar.
• El mareo ha comenzado recientemente sin una explicación clara.
• Se acompaña de pérdida de audición.
• Se acompaña de síntomas neurológicos.

Señales de alarma que no deben atribuirse simplemente al mareo del coche

Un mareo que aparece durante un viaje no siempre está provocado por cinetosis.

Debe solicitarse atención médica urgente cuando aparecen síntomas importantes como:

• Pérdida de conciencia.
• Dificultad repentina para hablar.
• Pérdida de fuerza en un brazo o una pierna.
• Asimetría facial.
• Dolor de cabeza extremadamente intenso y repentino.
• Dolor intenso en el pecho.
• Dificultad respiratoria grave.

Cómo ayudar a un niño que se marea en el coche

Si un niño presenta cinetosis con frecuencia, puede ser útil anticiparse al viaje.

Algunas medidas sencillas son:

• Evitar que lea durante el trayecto.
• Reducir el uso de tabletas y teléfonos.
• Animarlo a mirar hacia el exterior.
• Mantener una temperatura confortable.
• Evitar comidas excesivamente abundantes antes del viaje.
• Realizar pausas en trayectos largos.
• Llevar agua y material para limpiar en caso de vómito.

Los sistemas de retención infantil deben utilizarse siempre correctamente.

El mareo no justifica colocar a un niño en una posición menos segura dentro del vehículo.

Consejos para un viaje largo si sueles marearte

Si ya sabes que tienes tendencia a la cinetosis, planificar el viaje puede ayudarte.

Antes de salir:

• Descansa adecuadamente.
• Evita comidas demasiado pesadas.
• Prepara agua para el viaje.
• Planifica algunas paradas.
• Evita actividades que obliguen a mirar fijamente hacia abajo.
• Consulta previamente sobre medicación si los episodios son intensos.

Durante el trayecto:

• Mira hacia el exterior.
• Evita leer.
• Reduce el tiempo de pantalla.
• Mantén una temperatura agradable.
• Descansa cuando comiencen los primeros síntomas.

Preguntas frecuentes sobre el mareo en el coche

¿Por qué me mareo si no estoy conduciendo?

El problema no está relacionado con quién conduce, sino con cómo el cerebro interpreta las señales de movimiento que recibe de los ojos y del oído interno.

¿Mirar el móvil puede provocar mareo?

Sí. Mirar fijamente una pantalla dentro de un vehículo en movimiento puede favorecer la discordancia entre la información visual y la que recibe el cerebro desde el sistema del equilibrio.

¿Es mejor mirar por la ventana?

Para muchas personas sí. Mirar hacia delante o hacia un punto lejano y estable puede ayudar a reducir los síntomas.

¿Los niños se marean más que los adultos?

La cinetosis es especialmente frecuente durante la infancia, aunque también puede afectar a adultos.

¿El mareo desaparece al hacerse mayor?

La susceptibilidad puede cambiar con la edad. Algunas personas que se mareaban mucho durante la infancia presentan menos problemas de adultas, aunque no ocurre en todos los casos.

¿Comer antes de viajar es malo?

No es necesario viajar en ayunas. Sin embargo, las comidas muy abundantes pueden aumentar el malestar en algunas personas. Una comida moderada suele resultar más cómoda.

¿Puedo tomar un medicamento contra el mareo y conducir?

Depende del medicamento. Muchos tratamientos utilizados para la cinetosis pueden producir somnolencia o afectar a los reflejos. El conductor debe comprobar siempre el prospecto y consultar con un profesional sanitario cuando exista alguna duda.

Conclusión

El mareo en el coche o cinetosis es un problema frecuente provocado principalmente por una discordancia entre las señales de movimiento que reciben los ojos, el oído interno y otras partes del organismo.

Mirar hacia el exterior, evitar leer y utilizar pantallas, mantener una temperatura agradable y realizar pausas durante viajes largos puede ayudar a reducir los síntomas.

Cuando las molestias son intensas existen tratamientos que pueden resultar útiles, aunque algunos pueden producir somnolencia y afectar a la conducción.

Si los mareos aparecen también fuera de los viajes, son especialmente intensos o se acompañan de otros síntomas importantes, conviene realizar una valoración médica.