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Viajar en coche con niños requiere algo más de planificación que hacerlo únicamente con adultos.
Además de utilizar correctamente los sistemas de seguridad, conviene prestar atención a aspectos relacionados con su salud y bienestar durante el trayecto.
El calor, los mareos, las horas sentados, la hidratación, el sueño y el aburrimiento pueden influir considerablemente en cómo vive un niño un viaje largo.
Preparar el desplazamiento con antelación y realizar pausas adecuadas puede hacer que el viaje resulte más cómodo tanto para los pequeños como para los adultos.
La seguridad infantil es siempre lo primero
Antes de hablar de mareos, calor o entretenimiento, debemos recordar que la prioridad durante cualquier desplazamiento es que el niño viaje correctamente protegido.
En España, los menores de edad que midan 135 centímetros o menos deben utilizar un sistema de retención infantil adecuado a sus características.
Como norma general, estos menores deben viajar en los asientos traseros.
La silla infantil debe estar homologada, correctamente instalada y utilizarse siguiendo las indicaciones de su fabricante.
El sistema adecuado debe seleccionarse teniendo en cuenta principalmente la talla del menor y las especificaciones del dispositivo.
¿Por qué es tan importante instalar correctamente la silla?
Un buen sistema de retención puede perder gran parte de su eficacia si está mal instalado o si el niño no está correctamente sujeto.
Antes de iniciar el viaje conviene comprobar:
- Que la silla está correctamente fijada al vehículo.
- Que el niño está bien sujeto.
- Que los arneses no están retorcidos.
- Que la silla corresponde a la talla del menor.
- Que no existen objetos que interfieran con el sistema de sujeción.
También es importante retirar abrigos muy voluminosos si interfieren con el ajuste correcto del arnés.
Viajes largos con niños: planificar ayuda mucho
Los niños pueden cansarse antes que los adultos de permanecer sentados durante mucho tiempo.
Por eso, cuando el trayecto es largo, conviene planificar las pausas antes de salir.
No debemos pensar únicamente en llegar lo más rápido posible.
Un viaje tranquilo, con tiempo suficiente para detenerse cuando sea necesario, suele resultar más agradable para toda la familia.
¿Cada cuánto conviene parar?
En viajes prolongados es recomendable realizar descansos periódicos.
Como orientación general, puede realizarse una parada aproximadamente cada hora y media o dos horas.
Sin embargo, si el niño se encuentra incómodo, tiene calor, necesita ir al baño o comienza a marearse, no es necesario esperar hasta la parada prevista.
Conviene detenerse antes en un lugar seguro.
Qué hacer durante las paradas
Las pausas son una oportunidad para que el niño salga del coche y cambie de posición.
Dependiendo de su edad puede ser útil:
- Caminar un poco.
- Ir al baño.
- Beber agua.
- Comer algo ligero si corresponde.
- Moverse y estirar las piernas.
- Descansar de pantallas y dispositivos electrónicos.
Los niños pequeños deben permanecer siempre vigilados durante las paradas, especialmente en estaciones de servicio, aparcamientos y zonas próximas a vehículos en movimiento.
El calor dentro del coche puede ser muy peligroso
Uno de los riesgos más importantes durante los meses cálidos es la temperatura que puede alcanzar el interior de un vehículo.
Un coche estacionado al sol puede calentarse rápidamente incluso cuando la temperatura exterior no parece extrema.
Los bebés y niños pequeños son especialmente sensibles a las altas temperaturas.
Un niño no debe quedarse solo dentro de un vehículo estacionado, ni siquiera durante unos minutos. El interior puede alcanzar rápidamente temperaturas peligrosas.
¿Por qué los niños son más vulnerables al calor?
Los niños pequeños tienen una menor capacidad que los adultos para regular adecuadamente su temperatura corporal en determinadas situaciones.
Esta vulnerabilidad es especialmente importante en bebés y menores de corta edad.
Por este motivo, una exposición intensa al calor puede provocar deshidratación, agotamiento por calor e incluso un golpe de calor.
Síntomas relacionados con el exceso de calor
Cuando un niño está expuesto a temperaturas elevadas debemos prestar atención a posibles síntomas como:
- Cansancio excesivo.
- Dolor de cabeza.
- Mareo.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Irritabilidad.
- Debilidad.
- Temperatura corporal elevada.
En situaciones más graves pueden aparecer confusión, convulsiones o pérdida de conciencia.
Si un niño presenta alteración de la conciencia, convulsiones, temperatura muy elevada u otros síntomas graves relacionados con el calor, solicita asistencia sanitaria urgente. En España llama al 112.
Cómo mantener una temperatura adecuada en el coche
Antes de colocar al niño en un vehículo que ha estado estacionado al sol, conviene ventilar el habitáculo y reducir su temperatura.
Durante el viaje puede utilizarse la climatización para mantener un ambiente confortable.
No es necesario crear un ambiente excesivamente frío.
También conviene evitar que el aire acondicionado incida directamente y de forma intensa sobre el niño durante todo el trayecto.
Protección frente al sol
Durante determinadas horas, el sol puede incidir directamente a través de las ventanillas.
Cuando sea necesario pueden utilizarse sistemas adecuados de protección solar compatibles con la visibilidad y la seguridad del vehículo.
Además, nunca debe cubrirse completamente una silla infantil o portabebés con mantas gruesas para proteger del sol si esto reduce la ventilación alrededor del niño.
Hidratación durante los viajes
Durante los desplazamientos, especialmente cuando hace calor, es importante prestar atención a la hidratación.
Los niños pequeños pueden no expresar claramente que tienen sed.
En viajes prolongados puede ser conveniente ofrecer agua regularmente de acuerdo con su edad y necesidades.
En lactantes, la alimentación e hidratación debe mantenerse siguiendo las recomendaciones habituales de su pediatra.
Mareo en el coche: un problema frecuente en niños
Muchos niños experimentan mareo durante los desplazamientos.
Este problema se conoce como cinetosis o mareo por movimiento.
Aparece cuando el cerebro recibe información que no coincide completamente entre los ojos y las estructuras del oído interno encargadas de detectar el movimiento y el equilibrio.
Puede ser especialmente frecuente durante viajes por carreteras con muchas curvas.
Síntomas del mareo infantil
Antes de vomitar, un niño puede presentar diferentes señales.
Entre ellas:
- Palidez.
- Sudor frío.
- Náuseas.
- Bostezos.
- Malestar general.
- Dolor de cabeza.
- Somnolencia.
- Aumento de la salivación.
Los niños más pequeños pueden no saber explicar que están mareados.
Por eso conviene prestar atención a cambios repentinos en su comportamiento.
Cómo prevenir el mareo durante el viaje
Algunas medidas pueden ayudar a reducir las molestias.
Evitar pantallas durante mucho tiempo
Mirar una tableta, teléfono o videoconsola durante el viaje puede favorecer el mareo en niños sensibles.
Los ojos se concentran en una pantalla aparentemente inmóvil mientras el oído interno detecta que el vehículo se está moviendo.
Esto puede aumentar el conflicto sensorial relacionado con la cinetosis.
Evitar leer durante el trayecto
La lectura puede tener un efecto parecido al uso de pantallas.
Si el niño suele marearse, es preferible buscar otras formas de entretenimiento.
Mirar hacia el exterior
Cuando sea posible desde su posición segura, mirar hacia el exterior y fijarse en puntos lejanos puede ayudar a algunas personas a reducir el mareo.
La posición del niño, sin embargo, siempre debe respetar las condiciones correctas de su sistema de retención infantil.
Conducción suave
Las aceleraciones, frenadas y movimientos bruscos pueden aumentar el malestar.
Especialmente en carreteras con curvas, una conducción suave puede ayudar a reducir el movimiento que experimentan los pasajeros.
Temperatura agradable
Un habitáculo demasiado caliente puede aumentar las náuseas.
Mantener una temperatura confortable y una buena ventilación puede resultar útil.
Alternativas a las pantallas durante el viaje
Para entretener a los niños sin obligarlos a mantener la vista sobre un objeto cercano pueden utilizarse actividades como:
- Música.
- Canciones.
- Audiocuentos.
- Juegos de palabras.
- Buscar objetos en el paisaje.
- Conversar.
Además de reducir el uso de pantallas, estas actividades pueden hacer que el trayecto resulte más entretenido.
Qué hacer si el niño empieza a marearse
Cuando aparecen los primeros síntomas puede ser útil actuar antes de que las náuseas aumenten.
Puede hacerse lo siguiente:
- Retirar tabletas, libros o teléfonos.
- Animarlo a mirar hacia delante o al exterior.
- Mejorar la ventilación.
- Realizar una parada cuando sea posible.
- Permitir que descanse unos minutos fuera del vehículo en un lugar seguro.
Si el niño vomita repetidamente, no consigue beber líquidos o presenta otros síntomas importantes, conviene consultar con un profesional sanitario.
Medicamentos para el mareo en niños
Existen medicamentos utilizados para prevenir o reducir la cinetosis.
Sin embargo, no todos son adecuados para todas las edades.
Además, algunos pueden producir efectos secundarios como somnolencia.
Por este motivo, no conviene administrar medicamentos para el mareo a un niño sin comprobar previamente:
- Si son apropiados para su edad.
- Cuál es la dosis correcta.
- Qué contraindicaciones tienen.
- Qué posibles efectos secundarios pueden producir.
Ante cualquier duda debe consultarse con el pediatra o farmacéutico.
Comida antes de iniciar el viaje
No es necesario que un niño viaje en ayunas para evitar el mareo.
Sin embargo, una comida demasiado abundante inmediatamente antes del viaje puede resultar incómoda.
Puede ser preferible realizar una comida moderada y evitar excesos.
En trayectos largos puede llevarse algún alimento apropiado para la edad del niño.
¿Es bueno viajar mientras el niño duerme?
Muchas familias aprovechan horarios en los que los niños suelen dormir para realizar parte del viaje.
Puede ser una opción cómoda siempre que el menor permanezca correctamente colocado y sujeto en su sistema de retención infantil.
Aunque esté dormido, deben mantenerse las pausas apropiadas durante trayectos prolongados.
Bebés y viajes largos
Los bebés requieren especial atención durante los desplazamientos.
Los sistemas de retención infantil son esenciales para su seguridad, pero no están diseñados para sustituir de forma indefinida a una superficie adecuada para dormir o descansar.
En viajes prolongados conviene realizar pausas para sacar al bebé de la silla en un lugar seguro y permitirle cambiar de posición.
La frecuencia de estas pausas puede adaptarse a la edad y necesidades del bebé.
Niños con enfermedades crónicas
Cuando un niño tiene una enfermedad crónica, el viaje puede necesitar una preparación adicional.
Antes de salir conviene comprobar:
- Que se dispone de la medicación necesaria.
- Que los medicamentos se transportan en las condiciones adecuadas.
- Que se dispone del material sanitario necesario.
- Que se conocen las pautas indicadas por los profesionales que lo atienden.
En determinados casos puede ser útil llevar información médica relevante durante viajes largos.
Medicamentos y calor dentro del coche
Los medicamentos no deberían permanecer innecesariamente durante horas en un automóvil expuesto al sol.
Algunos productos necesitan unas condiciones específicas de conservación.
El calor intenso puede alterar determinados medicamentos.
Antes de viajar conviene revisar las condiciones de almacenamiento indicadas en el envase o prospecto.
Niños con alergias o asma
Los niños con alergias respiratorias o asma pueden necesitar llevar consigo su medicación habitual durante el viaje.
Mantener adecuadamente el sistema de climatización y los filtros del vehículo puede ayudar a reducir polvo y otras partículas.
Si existe un tratamiento de rescate prescrito, debe mantenerse accesible y utilizarse siguiendo las indicaciones médicas.
Evitar distracciones al conductor
Viajar con niños también puede generar distracciones.
El conductor no debería girarse para atenderlos mientras el vehículo está en movimiento.
Cuando sea posible, resulta útil que otro adulto pueda ocuparse de las necesidades de los niños.
Si el conductor viaja solo y necesita atender una situación, debe detenerse primero en un lugar seguro.
Nunca desabroches al niño con el vehículo en marcha
Si el menor llora, está incómodo o necesita atención, no debe soltarse el sistema de retención mientras el vehículo sigue circulando.
Lo correcto es detenerse en un lugar seguro y atender al niño una vez estacionado.
Objetos sueltos dentro del coche
Juguetes, botellas, tabletas u otros objetos pueden desplazarse violentamente en caso de frenazo o colisión.
Por ello conviene evitar objetos pesados o potencialmente peligrosos sin sujetar dentro del habitáculo.
Los elementos utilizados para entretener al niño deberían ser apropiados y seguros para el viaje.
Ropa cómoda para viajar
En trayectos largos resulta recomendable que los niños utilicen ropa cómoda que no limite excesivamente el movimiento.
En verano conviene utilizar prendas ligeras y evitar el exceso de abrigo.
En invierno hay que tener en cuenta que determinadas prendas muy gruesas pueden interferir con el ajuste adecuado del arnés de algunas sillas infantiles.
Preparar un pequeño kit para el viaje
Dependiendo de la edad del niño y de la duración del trayecto puede resultar práctico llevar:
- Agua.
- Toallitas.
- Ropa de recambio.
- Bolsas para posibles vómitos.
- Medicamentos habituales.
- Protección solar para las paradas.
- Alimentos apropiados para su edad.
- Algún entretenimiento seguro.
No es necesario llevar un gran equipamiento, pero anticipar las necesidades habituales puede facilitar mucho el viaje.
Qué hacer antes de salir
Antes de un viaje largo con niños puede ser útil realizar una pequeña comprobación:
- Revisar el sistema de retención infantil.
- Comprobar la temperatura del vehículo.
- Preparar agua y lo necesario para el trayecto.
- Planificar las paradas.
- Evitar una salida con prisas.
- Comprobar la medicación cuando sea necesaria.
Preguntas frecuentes sobre viajar en coche con niños
¿Cuándo necesita un niño una silla infantil?
En España, los menores de edad que midan 135 centímetros o menos deben utilizar un sistema de retención infantil homologado y adecuado a sus características.
¿Puede un niño viajar delante?
Como norma general, los menores que deben utilizar un sistema de retención infantil viajan en los asientos traseros. Existen determinadas excepciones previstas por la normativa, por lo que debe consultarse la regulación vigente y las instrucciones del sistema utilizado.
¿Cada cuánto debemos parar?
Durante viajes largos puede ser recomendable realizar descansos aproximadamente cada hora y media o dos horas, adaptándolos a las necesidades del niño y del conductor.
¿Cómo puedo evitar que mi hijo se maree?
Puede ayudar evitar pantallas y lectura, mirar hacia el exterior cuando sea posible, conducir suavemente, mantener una temperatura agradable y realizar pausas.
¿Puedo darle un medicamento para el mareo?
No todos los medicamentos son adecuados para todas las edades. Antes de administrarlos a un niño hay que consultar el prospecto y las recomendaciones de un pediatra o farmacéutico.
¿Puedo dejarlo dentro del coche mientras entro un momento en una tienda?
No. Nunca debe dejarse a un niño solo dentro de un vehículo estacionado, aunque la ausencia vaya a ser breve.
¿Es malo que vea dibujos en una tableta durante todo el viaje?
Además de mantener la vista fija durante mucho tiempo, las pantallas pueden favorecer el mareo en niños susceptibles. Puede ser conveniente alternarlas con otras actividades o evitarlas cuando existe cinetosis.
¿Qué hago si vomita?
Detén el vehículo en un lugar seguro cuando sea posible, limpia al niño y permite que se recupere. Si existen vómitos repetidos, signos de deshidratación u otros síntomas importantes, consulta con un profesional sanitario.
Cuándo buscar atención médica
La mayoría de los problemas durante un viaje son leves.
Sin embargo, debe buscarse valoración médica si el niño presenta:
- Vómitos repetidos.
- Dificultad para beber líquidos.
- Signos de deshidratación.
- Fiebre elevada.
- Somnolencia anormal.
- Dificultad respiratoria.
- Empeoramiento importante de una enfermedad previa.
Ante alteración de la conciencia, convulsiones, dificultad respiratoria grave u otros síntomas graves, solicita asistencia sanitaria urgente.
Conclusión
Viajar en coche con niños requiere prestar atención tanto a la seguridad vial como a su bienestar durante el recorrido.
Utilizar correctamente el sistema de retención infantil, mantener una temperatura confortable, realizar descansos, ofrecer una hidratación adecuada y anticiparse a los mareos puede hacer que los trayectos sean mucho más llevaderos.
La medida más importante durante los meses de calor es sencilla: un niño nunca debe quedarse solo dentro de un vehículo estacionado.
Planificar el viaje sin prisas y adaptarlo a las necesidades de los más pequeños ayuda a conseguir desplazamientos más cómodos y seguros para toda la familia.
La información publicada en Mediguía tiene finalidad exclusivamente informativa y divulgativa. No sustituye las recomendaciones de un pediatra, médico, farmacéutico u otro profesional sanitario cualificado. Para la instalación y uso de sistemas de retención infantil consulta siempre las instrucciones del fabricante y la normativa vigente.