Productos de limpieza y mascotas: cómo usarlos con seguridad
Mantener una vivienda limpia es importante tanto para las personas como para las mascotas.
Sin embargo, muchos productos que utilizamos habitualmente para limpiar suelos, baños, cocinas, muebles o ropa contienen sustancias que pueden provocar problemas si un perro o gato los ingiere, los lame directamente o entra en contacto con ellos en concentraciones elevadas.
Esto no significa que debamos dejar de utilizar productos de limpieza por tener animales en casa.
La mayoría pueden utilizarse de forma segura cuando seguimos correctamente las instrucciones de la etiqueta, almacenamos los productos fuera de su alcance y evitamos que las mascotas entren en contacto con superficies húmedas o productos concentrados.
En esta guía de Mediguía repasamos los principales riesgos y algunas medidas sencillas para mantener una casa limpia sin poner en peligro a nuestros animales de compañía.
¿Los productos de limpieza son peligrosos para perros y gatos?
Depende completamente del producto, su concentración y la forma en la que se produzca la exposición.
No es lo mismo caminar sobre un suelo que ya está limpio y seco que beber directamente de un cubo con detergente concentrado.
Las mascotas pueden exponerse de distintas formas:
- Lamiendo una superficie recién limpiada.
- Bebiendo agua de un cubo de fregado.
- Mordiendo un envase.
- Rompiendo una cápsula de detergente.
- Pisando un producto concentrado y lamiéndose después las patas.
- Respirando vapores irritantes.
- Recibiendo una salpicadura en los ojos.
Por eso, además de elegir correctamente los productos, resulta fundamental utilizarlos y almacenarlos de forma adecuada.
La etiqueta es nuestra principal referencia
Antes de utilizar cualquier limpiador conviene leer sus instrucciones.
La etiqueta puede indicar:
- Cómo debe diluirse.
- Qué cantidad utilizar.
- Si necesita aclarado.
- Cuánto tiempo debe permanecer sobre la superficie.
- Qué medidas de ventilación requiere.
- Qué precauciones debemos tomar.
No deberíamos utilizar una concentración mayor pensando que así limpiaremos mejor.
Una cantidad excesiva puede dejar más residuos sobre las superficies y aumentar el riesgo de irritación.
Mantén a la mascota fuera mientras limpias
Una medida sencilla consiste en mantener al perro o gato en otra habitación mientras utilizamos determinados productos.
Esto evita que pueda:
- Acercarse al cubo.
- Lamer el suelo mojado.
- Pisar accidentalmente el producto.
- Jugar con los envases.
- Respirar directamente un aerosol recién pulverizado.
Una vez terminada la limpieza, sigue las instrucciones del producto sobre aclarado, ventilación y secado antes de permitir nuevamente el acceso.
Espera a que las superficies estén secas
Los perros y gatos caminan descalzos directamente sobre el suelo.
Posteriormente pueden lamerse las patas durante su higiene.
Por este motivo es recomendable evitar que entren en una zona recién fregada mientras la superficie permanece mojada.
Una vez seca y después de haber seguido correctamente las instrucciones de utilización, el riesgo suele reducirse considerablemente.
Nunca dejes el cubo de fregado accesible
Un cubo con agua puede resultar atractivo para algunos animales.
Si contiene detergente, lejía, desinfectante u otro producto, beber de él puede provocar una exposición innecesaria.
Durante y después de limpiar:
- Mantén el cubo fuera de su alcance.
- No lo dejes sin vigilancia.
- Vacía el contenido cuando hayas terminado.
- Enjuágalo correctamente.
También conviene impedir que la mascota lama una fregona o paño impregnado de producto.
Lejía y mascotas
La lejía doméstica contiene hipoclorito y puede resultar irritante.
La gravedad de una exposición depende principalmente de su concentración y cantidad.
Una mascota puede exponerse al:
- Beber producto concentrado.
- Morder un envase.
- Beber de un cubo con lejía.
- Recibir una salpicadura.
- Respirar vapores concentrados.
Los productos concentrados pueden causar irritación importante o incluso lesiones corrosivas.
¿Puedo limpiar el suelo con lejía si tengo mascotas?
Tener un perro o gato no significa que no pueda utilizarse lejía en casa.
Lo importante es seguir exactamente las indicaciones del fabricante.
Cuando el producto indique que debe diluirse, utiliza la concentración recomendada.
Mantén a las mascotas alejadas durante la limpieza y no permitas que vuelvan a la zona hasta que se haya realizado el aclarado necesario y la superficie esté seca.
Nunca mezcles lejía con otros productos
Esta recomendación protege tanto a las personas como a las mascotas.
La lejía no debe mezclarse con:
- Amoniaco.
- Vinagre.
- Salfumán.
- Productos ácidos.
- Otros limpiadores salvo indicación expresa del fabricante.
Determinadas mezclas pueden liberar gases peligrosos capaces de producir irritación grave de las vías respiratorias.
Combinar limpiadores puede producir reacciones químicas y gases peligrosos. Utiliza cada producto individualmente y siguiendo siempre su etiqueta.
¿Qué pasa si una mascota respira vapores?
Los vapores de determinados productos pueden irritar ojos y vías respiratorias.
El riesgo aumenta cuando se utilizan grandes cantidades en espacios pequeños y mal ventilados.
Entre los posibles síntomas pueden aparecer:
- Tos.
- Estornudos.
- Lagrimeo.
- Irritación ocular.
- Respiración dificultosa.
- Jadeo anormal.
- Decaimiento.
Si se produce una exposición importante, lleva al animal a una zona con aire limpio si puedes hacerlo de forma segura y contacta con un veterinario.
Especial precaución con las aves
Las aves domésticas pueden ser especialmente sensibles a contaminantes y vapores presentes en el aire.
Su sistema respiratorio tiene características diferentes al de perros y gatos.
Por este motivo deben extremarse las precauciones con:
- Lejías.
- Aerosoles.
- Ambientadores.
- Humos.
- Vapores químicos.
Cuando conviven aves en el hogar, consulta con un veterinario especializado sobre la utilización de productos químicos alrededor de ellas.
Detergentes para ropa
Los detergentes convencionales pueden provocar principalmente irritación de boca y aparato digestivo cuando son ingeridos.
Entre los posibles síntomas se encuentran:
- Babeo.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Diarrea.
- Malestar.
Los productos concentrados requieren una atención especial.
Cápsulas de detergente
Las cápsulas de detergente para lavadora contienen una cantidad concentrada de producto dentro de una membrana fina.
Un perro puede confundirlas con un juguete y morderlas.
Cuando se rompe una cápsula, el contenido puede salir a presión y entrar en contacto con:
- Boca.
- Ojos.
- Piel.
- Vías respiratorias.
Las exposiciones a cápsulas concentradas pueden producir síntomas más importantes que algunos detergentes tradicionales.
Deben guardarse siempre dentro de un armario cerrado y en su envase original.
Detergentes para lavavajillas
Algunos productos destinados a lavavajillas automáticos son fuertemente alcalinos.
Esto significa que pueden comportarse como sustancias corrosivas en determinadas concentraciones.
Un animal que mastica una cápsula o ingiere una cantidad importante puede sufrir lesiones en la boca y el aparato digestivo.
No dejes estos productos accesibles mientras cargas o descargas el lavavajillas.
Suavizantes y toallitas para secadora
Algunos suavizantes contienen detergentes catiónicos capaces de producir irritación o lesiones cuando se ingieren en concentraciones importantes.
Las toallitas para secadora tampoco deben utilizarse como juguetes.
Además de los productos químicos, una toallita ingerida puede comportarse como un cuerpo extraño dentro del aparato digestivo.
Limpiadores de horno
Muchos limpiadores de horno están diseñados para eliminar grasa muy adherida.
Algunas formulaciones contienen sustancias alcalinas capaces de provocar lesiones corrosivas.
Conviene:
- Mantener a las mascotas fuera de la cocina durante su utilización.
- Ventilar adecuadamente.
- Limpiar completamente los residuos.
- Guardar el envase inmediatamente después.
Desatascadores
Los productos destinados a desatascar tuberías pueden contener sustancias muy corrosivas.
La ingestión o contacto directo puede provocar lesiones importantes.
Debe evitarse completamente el acceso de mascotas al producto y a la zona donde se está utilizando.
Después de utilizarlo, guarda inmediatamente el envase en un armario seguro.
Limpiadores de inodoro
Algunos animales, especialmente perros, pueden beber ocasionalmente del inodoro.
Esto resulta especialmente problemático cuando se han utilizado productos químicos o existen pastillas limpiadoras dentro de la cisterna o taza.
Una medida sencilla consiste en mantener la tapa cerrada.
Productos para piscinas
Cloro concentrado y otros productos destinados al mantenimiento de piscinas deben considerarse sustancias químicas que necesitan un almacenamiento seguro.
No permitas que perros o gatos tengan acceso directo a:
- Pastillas de cloro.
- Granulados.
- Envases abiertos.
- Agua con productos concentrados recién añadidos.
Respeta siempre las instrucciones del fabricante antes de permitir nuevamente el baño de personas o animales.
Desinfectantes domésticos
Los desinfectantes contienen diferentes principios activos.
No todos presentan los mismos riesgos.
Una forma práctica de utilizarlos con mascotas consiste en:
- Leer la etiqueta.
- Utilizar la cantidad indicada.
- No mezclarlos.
- Ventilar cuando sea necesario.
- Mantener a los animales alejados durante la aplicación.
- Respetar el tiempo de secado.
No deberíamos pulverizar un desinfectante directamente sobre una mascota salvo que el producto esté específicamente diseñado y autorizado para ese uso.
Los productos para superficies no son productos para animales
Que un limpiador sea eficaz para desinfectar una mesa, suelo o baño no significa que pueda aplicarse directamente sobre:
- Piel.
- Pelo.
- Patas.
- Orejas.
- Heridas.
Para limpiar al animal deben utilizarse productos destinados específicamente a mascotas cuando sean necesarios.
No limpies las patas con productos domésticos
No es necesario utilizar lejía, alcohol, desinfectantes de superficies ni limpiadores domésticos para limpiar las patas después de un paseo.
Estos productos pueden irritar la piel y posteriormente ser ingeridos cuando el animal se lame.
Cuando sea necesario limpiar las patas puede utilizarse agua o productos específicamente adecuados para animales siguiendo las recomendaciones veterinarias.
Champú humano y champú para mascotas
Los champús destinados a personas no están formulados pensando en las características de la piel de perros y gatos.
Para los baños rutinarios resulta preferible utilizar productos específicos para la especie.
También existen champús veterinarios medicados para determinados problemas dermatológicos.
Estos últimos deben utilizarse siguiendo las instrucciones del veterinario.
Aerosoles
Los aerosoles generan pequeñas partículas que pueden permanecer temporalmente en el aire.
Conviene evitar pulverizarlos directamente cerca de:
- Cara de la mascota.
- Comedero.
- Bebedero.
- Cama.
- Jaulas.
- Areneros.
Si el producto requiere ventilación, respeta las indicaciones del fabricante antes de permitir nuevamente la entrada del animal.
Ambientadores
Los ambientadores no sustituyen la limpieza ni la ventilación.
Algunas mascotas pueden mostrar molestias ante olores intensos o aerosoles.
Si observas:
- Tos.
- Estornudos.
- Lagrimeo.
- Molestias respiratorias.
después de utilizar un producto perfumado, deja de utilizarlo y ventila la zona.
Difusores y aceites esenciales
Los productos aromáticos pueden contener diferentes aceites y sustancias.
La seguridad depende del producto, concentración, especie y forma de exposición.
El riesgo puede aumentar si el animal:
- Lame el líquido concentrado.
- Vuelca el recipiente.
- Se mancha el pelo.
- Permanece en una habitación pequeña con gran concentración de vapores.
Los gatos requieren especial precaución con determinadas sustancias debido a diferencias en su metabolismo.
Si utilizas este tipo de productos, evita el acceso directo del animal y consulta con un veterinario ante cualquier duda.
“Natural” no significa automáticamente seguro
Existe la idea de que los productos de origen vegetal son siempre más seguros.
No necesariamente.
Una sustancia puede ser natural y producir toxicidad.
Por eso debemos valorar un limpiador por:
- Sus ingredientes.
- Su concentración.
- Su forma de utilización.
- Las instrucciones del fabricante.
No únicamente por palabras publicitarias como “natural” o “ecológico”.
Vinagre y bicarbonato
El vinagre y el bicarbonato se utilizan frecuentemente para determinadas tareas domésticas.
Aunque pueden resultar menos problemáticos que algunos productos concentrados en determinadas situaciones, tampoco deberían permitirse ingestas importantes.
Y, sobre todo, no debemos combinar productos domésticos de forma improvisada.
El vinagre, por ejemplo, nunca debe mezclarse con lejía.
Productos antipulgas no son productos de limpieza
Los productos para controlar pulgas y garrapatas contienen principios activos diseñados para una especie, peso y forma de administración concretos.
Un producto destinado al ambiente no debe aplicarse directamente sobre el animal salvo que su etiqueta indique expresamente ese uso.
Tampoco debemos utilizar un antiparasitario para perros sobre un gato sin confirmar que es seguro para esa especie.
Lee siempre la etiqueta antes de utilizarlo.
Especial cuidado cuando conviven varias mascotas
En hogares con varios animales debemos considerar que pueden lamerse entre ellos.
Cuando aplicamos un producto veterinario tópico, puede ser necesario separar temporalmente a los animales hasta que se haya secado.
Sigue las indicaciones específicas del producto.
Limpieza del comedero y bebedero
Los recipientes donde comen y beben necesitan una limpieza regular.
Pueden lavarse con productos adecuados y posteriormente aclararse completamente cuando corresponda.
No debería quedar una película visible de detergente.
También conviene renovar regularmente el agua y retirar restos de alimento.
Limpieza de juguetes
Los juguetes pueden acumular:
- Saliva.
- Restos de comida.
- Tierra.
- Pelo.
Antes de limpiarlos comprueba las instrucciones del fabricante.
Algunos pueden lavarse en lavadora o lavavajillas, mientras que otros necesitan limpieza manual.
Cualquier producto utilizado debe aclararse correctamente antes de devolver el juguete al animal.
Camitas y mantas
Los textiles utilizados por la mascota pueden lavarse periódicamente utilizando un detergente adecuado.
Conviene realizar un ciclo completo de lavado y aclarado.
Si observamos irritación cutánea coincidiendo con un cambio reciente de detergente o suavizante, puede ser útil comentarlo con el veterinario.
Limpieza del arenero
El arenero del gato debe limpiarse periódicamente para mantener una buena higiene.
Los productos utilizados no deberían dejar olores excesivamente intensos.
Los gatos tienen un olfato desarrollado y algunos pueden rechazar un arenero si presenta un olor químico fuerte.
Aclara correctamente el recipiente antes de volver a colocar la arena.
No combines el amoniaco de limpieza con lejía
La orina contiene compuestos nitrogenados y determinados productos de limpieza pueden contener amoniaco.
En cualquier caso, la regla sencilla sigue siendo la misma:
la lejía no debe mezclarse con amoniaco ni con otros limpiadores.
Utiliza un solo producto siguiendo las instrucciones de su fabricante.
Limpieza de vómitos, orina y heces
Cuando una mascota tiene un accidente dentro de casa, retira primero la materia orgánica utilizando métodos adecuados.
Después puede utilizarse el producto indicado para la superficie.
Mantén al animal apartado durante el proceso.
No utilices varias sustancias diferentes al mismo tiempo intentando eliminar el olor más rápidamente.
Productos en garajes y trasteros
Además de limpiadores domésticos, estas zonas pueden contener productos especialmente peligrosos.
Por ejemplo:
- Disolventes.
- Combustibles.
- Anticongelantes.
- Pinturas.
- Productos para piscinas.
- Insecticidas.
Conviene mantener estos espacios cerrados o asegurarse de que todos los productos están almacenados en armarios inaccesibles.
Guarda los productos en su envase original
No trasvases un limpiador a una botella sin identificar.
El envase original conserva:
- Nombre del producto.
- Ingredientes.
- Concentración.
- Pictogramas.
- Instrucciones.
- Información útil en caso de intoxicación.
Estos datos pueden ser fundamentales si necesitamos llamar a un veterinario.
Armarios bajos: un punto débil
Muchos hogares guardan los productos de limpieza debajo del fregadero.
Para un perro curioso puede resultar relativamente fácil abrir determinados armarios.
Si los productos se guardan a poca altura puede ser conveniente utilizar cierres de seguridad.
También debemos comprobar que los envases estén siempre correctamente cerrados.
Qué hacer si tu mascota ingiere un producto de limpieza
Si descubres una posible ingestión:
- Retira el producto.
- Impide una nueva exposición.
- Conserva el envase.
- Comprueba el nombre y los ingredientes.
- Calcula aproximadamente la cantidad.
- Contacta con un veterinario.
No esperes necesariamente a que aparezcan síntomas.
No provoques el vómito
Con determinados limpiadores, especialmente sustancias corrosivas, provocar el vómito puede producir una segunda lesión cuando el producto vuelve a pasar por el esófago y la boca.
Además existe riesgo de que el líquido entre en las vías respiratorias.
Por este motivo no debemos provocar el vómito sin instrucciones veterinarias.
No provoques el vómito, no administres remedios caseros y no intentes neutralizar químicamente el producto. Conserva el envase y contacta con un veterinario.
No intentes neutralizar un producto químico
No utilices vinagre, bicarbonato, limón u otras sustancias para intentar neutralizar un producto ingerido.
La reacción química puede producir calor y aumentar las lesiones.
La actuación adecuada depende del limpiador concreto.
Producto sobre el pelo o la piel
Si una mascota se mancha con un producto químico:
Evita que se lama y consulta las instrucciones del producto o con un veterinario.
En muchas exposiciones puede ser necesario realizar un lavado abundante con agua y un producto apropiado, pero las indicaciones concretas dependerán de la sustancia.
Utiliza guantes para protegerte si el producto puede ser irritante o corrosivo.
Producto de limpieza en los ojos
Una salpicadura ocular necesita actuación rápida.
Puede ser necesario enjuagar inmediatamente los ojos con abundante agua limpia o solución salina.
Después, contacta con un veterinario, especialmente si persisten:
- Dolor.
- Lagrimeo intenso.
- Ojo cerrado.
- Enrojecimiento.
- Alteraciones visibles en la córnea.
No apliques medicamentos o colirios humanos por tu cuenta.
Qué síntomas debemos vigilar
Los signos dependen del producto y la forma de exposición.
Pueden incluir:
- Babeo.
- Vómitos.
- Diarrea.
- Dolor en la boca.
- Dificultad para tragar.
- Tos.
- Estornudos.
- Lagrimeo.
- Dificultad respiratoria.
- Irritación de la piel.
- Decaimiento.
Los productos corrosivos pueden provocar lesiones más graves.
Cuándo acudir urgentemente al veterinario
Busca ayuda inmediatamente si aparecen:
- Dificultad respiratoria.
- Convulsiones.
- Pérdida de conciencia.
- Quemaduras visibles en boca o piel.
- Dolor intenso.
- Vómitos repetidos.
- Dificultad importante para tragar.
- Lesión ocular importante.
- Ingestión conocida de un producto corrosivo.
Qué información debemos dar al veterinario
Cuando llamemos por una exposición a un limpiador puede ser útil indicar:
- Nombre exacto del producto.
- Ingredientes.
- Concentración.
- Cantidad aproximada.
- Forma de exposición.
- Hora aproximada.
- Peso de la mascota.
- Síntomas actuales.
Una fotografía clara de la etiqueta puede ahorrar tiempo.
¿Tengo que comprar productos especiales “pet friendly”?
No necesariamente.
Muchos productos domésticos convencionales pueden utilizarse de forma compatible con perros y gatos cuando se siguen correctamente sus instrucciones.
Una etiqueta que indique “pet friendly” tampoco sustituye:
- La correcta dosificación.
- El almacenamiento seguro.
- La ventilación.
- El aclarado cuando corresponda.
- Evitar la ingestión.
La forma en que utilizamos el producto es tan importante como el producto elegido.
Una rutina sencilla para limpiar con mascotas en casa
Podemos resumir una limpieza segura en unos pocos pasos:
- Lee la etiqueta.
- Mantén a la mascota fuera de la zona.
- Utiliza únicamente la cantidad indicada.
- No mezcles productos.
- Ventila cuando corresponda.
- Aclara si lo indica el fabricante.
- Espera a que la superficie esté seca.
- Guarda inmediatamente todos los productos.
Preguntas frecuentes sobre productos de limpieza y mascotas
¿Puedo fregar el suelo con lejía si tengo perro?
Puede utilizarse siguiendo correctamente las instrucciones y dilución del fabricante. Mantén al perro fuera mientras limpias y evita que acceda hasta que se haya realizado el aclarado necesario y la superficie esté seca.
¿Y si mi perro lame una pequeña cantidad del suelo?
El riesgo dependerá del producto y concentración. Si ha ingerido producto concentrado o aparecen babeo, vómitos, irritación u otros síntomas, contacta con un veterinario.
¿Puedo limpiar las patas con alcohol?
No es recomendable utilizar alcohol o desinfectantes domésticos rutinariamente sobre la piel de la mascota. Para una limpieza habitual puede utilizarse agua o productos específicamente destinados a animales cuando sean necesarios.
¿Los limpiadores naturales son siempre seguros?
No. “Natural” no significa automáticamente inocuo. Debemos valorar los ingredientes, concentración y forma de uso.
¿Puedo utilizar vinagre?
Puede utilizarse para determinadas tareas domésticas, pero no debe ingerirse en cantidades importantes y nunca debe mezclarse con lejía.
¿Puedo utilizar ambientadores con gatos?
Conviene utilizarlos con prudencia y siguiendo las instrucciones. Si el animal muestra molestias respiratorias o existe riesgo de contacto con líquidos concentrados, debe evitarse la exposición.
¿Qué hago si mi gato pisa lejía?
Evita que se lama. Retira el producto de la piel siguiendo las instrucciones adecuadas y contacta con un veterinario si se trata de una exposición concentrada, existe irritación o tienes dudas.
¿Tengo que provocar el vómito si bebe detergente?
No. No provoques el vómito sin indicación veterinaria. Algunos productos pueden formar espuma o ser corrosivos y aumentar el riesgo de complicaciones.
¿Puedo limpiar el comedero con detergente?
Sí, utilizando un producto adecuado y aclarando completamente el recipiente antes de volver a utilizarlo.
¿Cuánto tiempo tengo que esperar después de fregar?
No existe un tiempo universal. Sigue las instrucciones específicas del producto. Como norma práctica, evita el acceso hasta que se haya realizado cualquier aclarado necesario y la superficie esté completamente seca.
Una casa limpia también puede ser una casa segura
Convivir con mascotas no exige renunciar a la limpieza ni eliminar todos los productos domésticos.
La mayor parte de los riesgos pueden reducirse con buenos hábitos.
Guardar correctamente los envases, mantener a perros y gatos fuera mientras limpiamos, respetar las diluciones y evitar mezclas son medidas sencillas.
También es importante recordar que las mascotas están mucho más cerca del suelo que nosotros y que posteriormente se lamen las patas y el pelo.
Por este motivo, dejar secar correctamente las superficies es especialmente importante.
Conclusión
Los productos de limpieza pueden utilizarse de forma segura en hogares con perros y gatos si se respetan las instrucciones de uso.
Los principales riesgos aparecen cuando las mascotas acceden a productos concentrados, beben de cubos, mastican cápsulas de detergente, pisan sustancias químicas o inhalan vapores intensos.
Mantenerlas alejadas durante la limpieza, utilizar únicamente la cantidad recomendada, ventilar cuando sea necesario y esperar a que las superficies estén secas puede prevenir muchas exposiciones.
Además, nunca debemos mezclar productos de limpieza ni utilizar sustancias destinadas a superficies directamente sobre el cuerpo de una mascota.
Ante una ingestión accidental, conserva el envase y contacta con un veterinario.
No provoques el vómito ni intentes neutralizar la sustancia utilizando remedios caseros.
Con unas precauciones sencillas podemos mantener nuestra vivienda limpia sin comprometer la salud de los animales que viven con nosotros.
La información publicada en Mediguía tiene finalidad exclusivamente informativa y divulgativa. Los efectos de un producto dependen de sus ingredientes, concentración y forma de exposición. Ante la ingestión de un limpiador, una exposición importante o síntomas respiratorios, digestivos, oculares o neurológicos, contacta con un veterinario o servicio veterinario de urgencias.