Intoxicaciones domésticas: prevención y qué hacer
Medicamentos, productos de limpieza, cosméticos, pesticidas y otras sustancias habituales pueden encontrarse prácticamente en cualquier vivienda.
Utilizados correctamente forman parte de nuestra vida cotidiana, pero una ingestión accidental, una mezcla inadecuada o una exposición incorrecta puede provocar una intoxicación doméstica.
Los niños pequeños constituyen uno de los grupos que requiere mayor atención debido a su curiosidad y tendencia a explorar el entorno llevándose objetos a la boca.
Sin embargo, los accidentes también pueden producirse en adultos, por ejemplo al confundir productos que han sido trasvasados a botellas de bebidas o al mezclar diferentes limpiadores.
En esta guía de Mediguía repasamos cómo prevenir estos accidentes, qué señales debemos reconocer y cómo actuar si sospechamos que alguien ha estado expuesto a una sustancia potencialmente tóxica.
¿Qué es una intoxicación doméstica?
Una intoxicación se produce cuando una sustancia potencialmente perjudicial entra en el organismo en una cantidad capaz de causar daño.
La exposición puede producirse por diferentes vías:
- Ingestión.
- Inhalación.
- Contacto con la piel.
- Contacto con los ojos.
- Otras vías menos habituales.
La gravedad dependerá de la sustancia, la cantidad, la forma de exposición, el tiempo transcurrido y las características de la persona afectada.
¿Qué productos pueden provocar una intoxicación en casa?
En el entorno doméstico existen numerosos productos que pueden resultar peligrosos si se utilizan incorrectamente.
Entre ellos se encuentran:
- Medicamentos.
- Lejía.
- Detergentes.
- Lavavajillas.
- Desatascadores.
- Amoniaco.
- Productos antical.
- Limpiadores de horno.
- Disolventes.
- Insecticidas.
- Productos para piscinas.
- Anticongelantes.
- Productos de jardinería.
- Geles hidroalcohólicos.
- Determinados cosméticos.
Que un producto sea habitual en casa no significa que resulte inocuo si se ingiere o se utiliza de una forma distinta a la indicada.
Los niños pequeños tienen un riesgo especial
Los niños pequeños exploran continuamente su entorno.
Un líquido de color llamativo o una cápsula de detergente pueden resultarles atractivos.
Además, pueden acceder rápidamente a lugares que aparentemente parecían fuera de su alcance.
Por este motivo, medicamentos y productos químicos deberían mantenerse fuera de su vista y alcance y, cuando sea posible, en armarios cerrados o protegidos.
Guarda siempre los productos en su envase original
Una de las medidas preventivas más importantes consiste en no trasvasar productos químicos a otros recipientes.
Especialmente peligroso es utilizar:
- Botellas de agua.
- Botellas de refresco.
- Vasos.
- Envases de alimentos.
Una persona puede confundir posteriormente el contenido y beberlo accidentalmente.
El envase original también conserva la etiqueta, la composición, las advertencias y la información que puede resultar fundamental en caso de intoxicación.
Lee siempre la etiqueta
Los productos químicos domésticos incluyen información sobre su utilización y los posibles riesgos.
Antes de utilizarlos conviene revisar:
- Las instrucciones.
- Los pictogramas de peligro.
- Las recomendaciones de protección.
- Las advertencias sobre mezclas.
- Las medidas de primeros auxilios.
No debe utilizarse un producto para una finalidad diferente de la indicada por el fabricante.
¿Qué es el código UFI?
En muchos productos químicos puede aparecer un código denominado UFI o Identificador Único de Fórmula.
Este código permite identificar con precisión la formulación de determinados productos.
En caso de intoxicación puede proporcionar información muy útil al Servicio de Información Toxicológica.
Si llamas por una posible exposición a un producto químico, puede ser útil disponer delante del envase y facilitar:
- Nombre del producto.
- Marca.
- Código UFI cuando aparezca.
- Cantidad aproximada.
- Vía de exposición.
- Síntomas presentes.
Nunca mezcles productos de limpieza
Mezclar productos no significa conseguir una limpieza más potente.
Algunas combinaciones pueden producir gases tóxicos o reacciones químicas peligrosas.
Una de las reglas más importantes es utilizar cada producto por separado y siguiendo sus instrucciones.
Lejía y amoniaco
La lejía nunca debería mezclarse con amoniaco.
Esta combinación puede producir gases tóxicos capaces de irritar gravemente:
- Los ojos.
- La garganta.
- Las vías respiratorias.
- Los pulmones.
La exposición puede provocar tos, dificultad respiratoria, irritación y otros síntomas.
Lejía y productos ácidos
Tampoco debe mezclarse lejía con productos ácidos.
Entre ellos pueden encontrarse algunos:
- Limpiadores de baño.
- Desincrustantes.
- Productos con ácido clorhídrico.
- Salfumán.
- Vinagre.
Estas mezclas pueden liberar gases peligrosos.
No mezcles productos de limpieza. Utilízalos individualmente siguiendo las instrucciones de la etiqueta y ventila adecuadamente durante su uso.
Medicamentos: otra causa frecuente de intoxicaciones
Los medicamentos deben considerarse productos que requieren almacenamiento seguro.
Un medicamento adecuado para una persona y utilizado en la dosis prescrita puede resultar peligroso cuando:
- Lo ingiere accidentalmente un niño.
- Se toma una dosis demasiado elevada.
- Se confunden dos medicamentos.
- Se administra por una vía incorrecta.
- Se utiliza un medicamento destinado a otra persona.
Cómo guardar correctamente los medicamentos
Para reducir accidentes:
- Mantenlos fuera de la vista y del alcance de los niños.
- Conserva los medicamentos en su envase original.
- Mantén el prospecto cuando sea necesario.
- No cambies comprimidos de un envase a otro sin una razón adecuada.
- Respeta las condiciones de conservación.
- Revisa periódicamente las fechas de caducidad.
Algunos medicamentos requieren refrigeración u otras condiciones especiales.
Debe respetarse siempre la información indicada en el envase o prospecto.
No llames “caramelos” a los medicamentos
Para conseguir que un niño acepte una medicina puede resultar tentador describirla como un caramelo.
Sin embargo, esto puede hacer que posteriormente intente buscarla y consumirla por sí mismo.
Es preferible enseñar desde pequeño que los medicamentos únicamente deben administrarlos los adultos responsables.
Pastilleros y seguridad
Los pastilleros pueden resultar prácticos para organizar tratamientos.
Sin embargo, también deben permanecer fuera del alcance infantil.
A diferencia del envase original, muchos pastilleros pueden abrirse fácilmente y no incluyen información sobre el medicamento que contienen.
Cuando se utiliza uno, conviene conservar también los envases originales y la información del tratamiento.
¿Qué síntomas puede producir una intoxicación?
Los síntomas dependen completamente de la sustancia.
Algunas intoxicaciones apenas producen molestias mientras que otras pueden provocar rápidamente una situación grave.
Entre las posibles manifestaciones se encuentran:
- Náuseas.
- Vómitos.
- Dolor abdominal.
- Mareo.
- Somnolencia.
- Confusión.
- Dificultad para respirar.
- Tos intensa.
- Irritación de ojos.
- Quemaduras alrededor de la boca.
- Alteraciones del comportamiento.
- Convulsiones.
- Pérdida de conciencia.
No hay que esperar a que aparezcan síntomas para pedir consejo si sabemos que se ha producido una posible exposición peligrosa.
¿Qué hacer si alguien ingiere un producto tóxico?
Lo primero es intentar identificar qué sustancia se ha ingerido.
Retira el producto para evitar una nueva exposición y conserva el envase.
A continuación, contacta con el Servicio de Información Toxicológica para recibir instrucciones específicas.
No todas las intoxicaciones se tratan de la misma manera.
No provoques el vómito
Una de las medidas más importantes es no intentar provocar el vómito por nuestra cuenta.
En determinadas intoxicaciones, hacer vomitar a la persona puede aumentar el daño.
Por ejemplo, un producto corrosivo podría volver a quemar el esófago al regresar hacia la boca.
Otros productos pueden entrar accidentalmente en los pulmones durante el vómito.
No provoques el vómito y no administres alimentos, bebidas, medicamentos ni remedios caseros mientras no te lo indiquen los profesionales. Identifica el producto y llama al Servicio de Información Toxicológica.
No intentes neutralizar el producto
Otro error frecuente consiste en intentar neutralizar un producto químico utilizando otro.
Por ejemplo:
- Dar vinagre después de ingerir lejía.
- Administrar bicarbonato después de un ácido.
- Utilizar zumo de limón.
- Dar otros remedios caseros.
Estas reacciones pueden generar calor y empeorar las lesiones.
La neutralización química no debe realizarse de forma doméstica.
¿Qué hacer si el producto cae sobre la piel?
Si una sustancia irritante o corrosiva entra en contacto con la piel, debe evitarse que continúe actuando.
De forma general puede ser necesario:
- Retirar con cuidado la ropa contaminada.
- Retirar joyas que puedan retener el producto.
- Evitar tocar directamente la sustancia con las manos desnudas.
- Lavar la zona con abundante agua.
El Servicio de Información Toxicológica recomienda, en determinados contactos con cáusticos e irritantes, realizar un lavado prolongado con agua.
Después debe solicitarse asesoramiento sobre las medidas adicionales necesarias.
¿Qué hacer si entra producto en los ojos?
Las salpicaduras químicas en los ojos requieren actuación rápida.
De forma general:
- Retira las lentillas si es posible.
- Lava inmediatamente con abundante agua limpia o suero fisiológico.
- Mantén los párpados abiertos durante el lavado.
- Consulta con Toxicología o con un profesional sanitario.
El lavado puede ser necesario durante varios minutos, dependiendo de la sustancia.
No frotes los ojos.
Inhalación de vapores de limpieza
Las mezclas de productos pueden generar vapores capaces de irritar las vías respiratorias.
También puede existir exposición durante el uso de sustancias en espacios pequeños o mal ventilados.
Si aparece:
- Tos intensa.
- Picor de garganta.
- Molestias en los ojos.
- Mareo.
- Opresión en el pecho.
- Dificultad respiratoria.
abandona la zona y busca aire limpio siempre que puedas hacerlo sin ponerte en peligro.
No entres en un ambiente lleno de vapores para rescatar a otra persona si esto puede exponerte también.
Ventila sin exponerte
Si se han generado gases por una mezcla accidental, la habitación necesitará ventilación.
Sin embargo, la prioridad es evitar continuar respirando los vapores.
No permanezcas dentro durante largos periodos intentando limpiar o ventilar manualmente si existen síntomas o una concentración importante.
¿Cuándo llamar inmediatamente al 112?
Algunas situaciones necesitan asistencia médica urgente.
Llama al 112 ante síntomas como:
- Pérdida de conciencia.
- Dificultad importante para respirar.
- Convulsiones.
- Confusión intensa.
- Quemaduras químicas importantes.
- Dolor intenso.
- Deterioro rápido del estado general.
También debe solicitarse ayuda urgente ante cualquier situación en la que la persona no responda con normalidad.
Servicio de Información Toxicológica
En España, el Servicio de Información Toxicológica pertenece al Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses.
Su teléfono para particulares es:
91 562 04 20
Está disponible las 24 horas del día, todos los días del año.
El servicio dispone de profesionales médicos especializados que pueden indicar cómo actuar en función del producto concreto.
Qué información conviene preparar antes de llamar
Cuando sea posible, ten delante el producto responsable.
Puede resultar útil indicar:
- Edad de la persona.
- Peso aproximado cuando sea relevante.
- Nombre comercial del producto.
- Ingredientes si aparecen en la etiqueta.
- Código UFI si existe.
- Cantidad aproximada.
- Hora de la exposición.
- Vía de exposición.
- Síntomas presentes.
No retrases una llamada urgente por intentar reunir toda la información.
Lleva el envase si tienes que acudir a urgencias
Cuando los profesionales indiquen que hay que acudir a un centro sanitario, conservar el envase o una fotografía clara de su etiqueta puede resultar muy útil.
Esto permite conocer la composición exacta y orientar mejor la valoración.
Cápsulas de detergente
Las cápsulas de detergente pueden resultar especialmente atractivas para los niños debido a sus colores y textura.
Su contenido está concentrado y puede producir irritación importante si:
- Se ingiere.
- Entra en contacto con los ojos.
- Se rompe sobre la piel.
Deben mantenerse cerradas y completamente fuera del alcance de los menores.
Geles hidroalcohólicos
Los geles hidroalcohólicos contienen una cantidad importante de alcohol.
No deben ingerirse.
Además, pueden provocar irritación ocular cuando se dispensan accidentalmente hacia los ojos.
Los niños pequeños deberían utilizarlos bajo supervisión.
Productos para el jardín
Insecticidas, herbicidas, fertilizantes y otros productos de jardinería también requieren almacenamiento seguro.
Deben guardarse:
- En sus envases originales.
- Fuera del alcance de niños y mascotas.
- Separados de alimentos.
- Siguiendo las condiciones indicadas en la etiqueta.
Productos de garaje y bricolaje
El garaje, trastero o taller doméstico puede contener productos especialmente peligrosos.
Entre ellos:
- Disolventes.
- Pinturas.
- Combustibles.
- Anticongelante.
- Adhesivos.
- Productos para automóviles.
No deben guardarse en recipientes destinados a bebidas y deben mantenerse correctamente etiquetados.
Seguridad con personas mayores
Las intoxicaciones accidentales por medicamentos también pueden producirse por errores en personas mayores.
El riesgo puede aumentar cuando una persona utiliza varios tratamientos simultáneamente.
Algunas medidas que pueden ayudar son:
- Mantener una lista actualizada de medicamentos.
- No cambiar las dosis sin indicación.
- Evitar duplicidades.
- Utilizar sistemas de organización cuando sean necesarios.
- Consultar ante cualquier duda con médico o farmacéutico.
No compartas medicamentos
Un medicamento prescrito para una persona no debería utilizarse por otra simplemente porque presenta síntomas parecidos.
La dosis, contraindicaciones e interacciones pueden ser diferentes.
Además, algunos medicamentos pueden resultar especialmente peligrosos cuando son utilizados por niños o personas con determinadas enfermedades.
Qué hacer con medicamentos caducados
Los medicamentos que ya no se utilizan o están caducados no deberían acumularse indefinidamente en el hogar.
En España pueden llevarse, junto con determinados envases y restos asociados, a los puntos habilitados en las farmacias para su correcta gestión.
Esto ayuda también a reducir la cantidad de medicamentos accesibles accidentalmente en casa.
Cómo preparar un hogar con menos riesgo
Una revisión rápida de la vivienda puede detectar muchos riesgos.
Comprueba:
- ¿Los medicamentos son accesibles para un niño?
- ¿Los productos de limpieza están bajo el fregadero sin protección?
- ¿Hay productos químicos trasvasados a botellas?
- ¿Los detergentes concentrados están accesibles?
- ¿Los productos de jardín están correctamente almacenados?
- ¿Existen medicamentos que nadie utiliza ya?
Corregir estas situaciones puede prevenir muchos accidentes.
Qué no debemos hacer ante una intoxicación
Ante una posible intoxicación recuerda especialmente:
- No provocar el vómito.
- No administrar remedios caseros.
- No intentar neutralizar el producto.
- No dar comida o bebida sin indicación profesional.
- No tirar el envase responsable.
- No esperar a que aparezcan síntomas graves si sabes que ha existido una exposición importante.
Preguntas frecuentes sobre intoxicaciones domésticas
¿Debo hacer vomitar a un niño si ha bebido un producto de limpieza?
No. No provoques el vómito. Identifica el producto y contacta con el Servicio de Información Toxicológica para recibir instrucciones.
¿Es bueno darle leche?
No existe una medida universal para todas las intoxicaciones. Algunos productos requieren una actuación y otros otra. No administres alimentos o bebidas sin recibir primero instrucciones específicas.
¿Qué hago si ha bebido lejía?
No provoques el vómito ni intentes neutralizarla con vinagre u otras sustancias. Contacta inmediatamente con el Servicio de Información Toxicológica para recibir instrucciones concretas.
¿Qué hago si mezclo lejía y amoniaco?
Abandona la zona y busca aire limpio sin exponerte más a los vapores. Si aparecen tos intensa, dificultad respiratoria, dolor torácico u otros síntomas importantes, solicita asistencia sanitaria.
¿Puedo guardar lejía en una botella de agua?
No. Los productos químicos deben mantenerse siempre en su envase original correctamente identificado.
¿Los medicamentos también deben guardarse bajo llave?
Lo fundamental es mantenerlos completamente fuera de la vista y el alcance de los niños. Un armario elevado o cerrado puede aportar mayor seguridad.
¿Debo ir siempre a urgencias?
No necesariamente. La actuación depende de la sustancia, cantidad y síntomas. El Servicio de Información Toxicológica puede indicar si es necesario acudir a un centro sanitario.
¿Cuándo debo llamar directamente al 112?
Ante pérdida de conciencia, convulsiones, dificultad respiratoria grave, quemaduras importantes, confusión intensa u otra situación potencialmente grave.
¿Qué hago con el envase?
Consérvalo. Puede ayudar a identificar exactamente el producto y su composición.
¿El código UFI es importante?
Sí. Cuando aparece en el envase puede ayudar a los servicios especializados a identificar rápidamente la fórmula exacta del producto.
Una pequeña lista para colocar en casa
Puede resultar útil que todos los adultos de la vivienda recuerden estos pasos:
- Aparta a la persona del producto.
- Identifica la sustancia.
- No provoques el vómito.
- No administres remedios caseros.
- Conserva el envase.
- Llama al 91 562 04 20 para orientación toxicológica.
- Ante síntomas graves, llama al 112.
La prevención sigue siendo la mejor herramienta
La mayoría de los productos que utilizamos en casa pueden manejarse con seguridad cuando se respetan sus instrucciones.
Los problemas aparecen principalmente cuando:
- Se dejan al alcance de niños.
- Se trasvasan a otros recipientes.
- Se mezclan productos incompatibles.
- Se utilizan cantidades inadecuadas.
- No se siguen las instrucciones.
Guardar cada producto correctamente puede evitar una emergencia.
Conclusión
Las intoxicaciones domésticas pueden producirse por medicamentos, productos de limpieza y muchas otras sustancias presentes habitualmente en una vivienda.
Los niños pequeños constituyen uno de los grupos de mayor riesgo, por lo que estos productos deberían permanecer completamente fuera de su alcance y conservarse siempre en sus envases originales.
Una de las medidas más importantes es evitar la mezcla de productos de limpieza y no trasvasarlos a botellas destinadas a bebidas.
Ante una ingestión accidental, no debemos provocar el vómito ni utilizar remedios caseros sin indicación profesional.
En España, el Servicio de Información Toxicológica está disponible las 24 horas en el 91 562 04 20 y puede indicar cómo actuar según el producto concreto.
Ante pérdida de conciencia, convulsiones, dificultad respiratoria grave u otra emergencia médica, llama inmediatamente al 112.
La información publicada en Mediguía tiene finalidad exclusivamente informativa y divulgativa. Ante una posible intoxicación, las medidas adecuadas dependen de la sustancia, cantidad y vía de exposición. Contacta con el Servicio de Información Toxicológica y sigue sus indicaciones. Ante síntomas graves, solicita asistencia sanitaria urgente.